敗北を力に ～北京オリンピック閉幕～
2008年 08月 24日
今日、ついに北京オリンピックが閉幕しました。
がん日もこの期間はオリンピックネタが多くなるかと思いきや、
みなさんかえって敬遠したのか、ほとんどなかったですね。
なので、最後くらいはオリンピックネタで行きたいと思います。
今回のオリンピック、日本選手団の成績は、金9銀6銅10でした。
この日本人選手の金メダルの中で、
個人的に特に印象的だったベスト3をあげてみると、以下のとおりです。
1.女子ソフトボール金メダル
2.水泳・北島選手2種目2連覇
3.女子レスリング・吉田選手2連覇
この3つの金メダルには、実はある一つの共通点があります。
それは「敗北」です。
女子ソフトボールにはいつもアメリカの壁が立ちはだかっていました。
4年前のシドニーオリンピックで、日本は決勝でアメリカに敗れ、
惜しくも銀メダルに終わっています。
今回の北京オリンピックでも、一次リーグでコールド負け、
準決勝でも延長9回で惜敗しています。
しかし、それらの敗北をバネにして、
3度目の挑戦でついにアメリカを破ったのです。
今回の選手たちの合言葉は、「打倒アメリカ」だったといいます。
北京オリンピックで見事、期待に応えて2種目2連覇を達成した北島選手。
しかし北島選手は、アテネで金メダルを獲得した後、深刻なスランプに陥ります。
いわゆる“燃え尽き症候群”と呼ばれる状態で、
やる気を失って練習に身が入らず、
親しい人には「もう別のヒーローを探した方がいいと思いますよ」
とまで洩らしていたそうです。
そんな北島選手が復活するきっかけとなったのが、ライバルのハンセン選手の存在でした。
2005年の世界選手権では目の前で世界記録を更新され、2006年もことごとく惨敗。
しかし、これらの度重なる敗北が、北島選手の闘争心に再び火をつけたのです。
その後はマスコミ出演を断ってひたすら練習に打ち込み、
見事北京オリンピックにベストの状態を合わせてきたのでした。
常に圧倒的な強さを保ってきたように見える女子レスリングの吉田選手にも、
大きな敗北がありました。
それが「119」まで続けてきた連勝記録が止まった、
2008年1月のワールドカップでの敗北でした。
この敗北で大きなショックを受けた吉田選手ですが、
実家での療養中に気持ちを切り替え、再出発をします。
敗北を伝える新聞記事を壁に貼り、
銅メダルを首にかけた写真を部屋に飾ることで、
自分自身を鼓舞させ、再び勝利を重ねていったのでした。
厳しい勝負の世界では、当然勝つこともあれば、負けることもあります。
しかし、たとえ負けたとしても、
今の敗北を未来の勝利につなげられるかどうかが、
その後の運命を分けるものになるのではないかと思います。
今回残念な結果に終わってしまった競技もたくさんありますが、
ぜひこれを単なる敗北で終わらせることなく、
未来の勝利へとつなげていってほしいと思います。
（Arthur）
